那些年那些奇葩比赛：科学家各显神通只为解决牛屁排放

有人类的地方就有竞争，有竞争的地方就必然会出现比赛，哪怕这比赛的名头看起来再不靠谱。比如“阻止奶牛排气大赛”，听说过没有？你可能觉得这比赛有些离谱，但等你听到其中一位参赛选手的名字你就不会这么想了，他叫贝佐斯，就是大家熟悉的世界第二富豪。“阻止奶牛排气大赛”的奖品，叫做惠及子孙。因为奶牛排气，其实是温室效应的重要原因之一。大家都知道，每头牛有四个胃，或者严谨一点，是一个胃分成了四个部分，其中最大的部分是瘤胃，也就是大家在餐桌上常说的“草肚”。成年牛的瘤胃可以容纳大约200升的食物，体积很大，里面充满了数十亿细菌，这些细菌可以分解植物，产生氢气和二氧化碳，胃里的酶和微生物再将这两种气体结合，就形成了甲烷。这些甲烷肯定不能憋在身体里，于是就随着牛的打嗝和排气排到大气中了。牛到底有多能排气呢？根据计算，一只“消化系统很好”的牛每天大约能放出300升的甲烷，足以填满一个中型的浴缸。而全球大约有16亿头牛，这些牛屁加在一起，会形成一团恶臭的瘴气笼罩着整个地球，这是一股极其可怕的，破坏环境的力量。根据相关的统计，目前全球变暖的碳排放气体中，甲烷高居第二位，但其对全球变暖的影响却是排在第一的二氧化碳的好几十倍。也是因为如此，贝佐斯才会斥资100亿美元成立地球基金会，再由基金会资助对应的研究。贝佐斯基金会资助的项目是一种疫苗，根据研究团队的设想，这种疫苗可以减少牛胃中制造甲烷的微生物的数量，以达到减排的目标。其实“排气疫苗”这个设想也不是新的，只不过当初由于技术力的不足，科研团队没法针对全世界不同产地、不同种类的奶牛制定出一款全能的疫苗，再加上牛胃里的微生物可能还会产生抗药性等，所以这个计划一直都在搁置中。直到贝佐斯投入了大量的资金，这项计划才有机会继续研究和实施下去。那除了贝佐斯团队之外，还有那些参赛者，他们又会以何种方式减少牛排气呢？咱们一起再来看看：海藻饮食有研究团队发现，给奶牛喂食海藻能够有效抑制催化甲烷生成过程的酶，从而减少大约80%的甲烷排放量，而且海藻不会改变牛奶的味道。听起来很美好，但不幸的是，奶牛不喜欢海藻的味道。不过可以把海藻包裹在糖中，就像骗小孩儿吃药一样骗牛把海藻吃下去。然而目前人类还没有足够的技术种植和加工足够多的海藻，而且政府在颁发必要的海洋许可证方面也是进展缓慢，所以这个办法虽然好用，但似乎远水解不了近渴。牛尾气收集装置英国公司Zelp发明了一种接嗝面罩，可以戴在牛的头上，将牛嘴里和鼻孔里排出的气体导入氧化装置，将甲烷分解，而且这种面罩还能用来监测动物的健康状况。不过问题在于，这种装置只能收集牛嗝，如果扣在牛屁股上，大概只能接到一捧牛粪。其次，这东西会将甲烷分解成二氧化碳，虽然比甲烷好，但仍然是一种温室气体。牛种选择一些科学家认为，牛排气问题的解决之道就在牛本身，也许可以通过培育出排气少的牛从根本上解决问题。苏格兰乡村学院已经将目标缩小在牛的20个基因上，他们认为这些基因与甲烷的产生有关，他们预计跟英国农民，利用各种杂交和基因技术，培育出节能减排的牛。婴儿袋鼠的粑粑华盛顿州立大学的科学家们有个奇怪的发现，他们在婴儿袋鼠的粪便中培育出了一种微生物。将这种微生物与甲烷抑制剂混合，再将混合物投入牛胃的器中，他们发现，这种混合物可以让牛胃中的微生物不再产生甲烷，而是产生乙酸，而动物会吸收乙酸，反而有助于肌肉的生长，提高奶牛的出肉率。既能解决牛屁，又让牛更牛了！定点如厕训练德国的一些行为学家另辟蹊径，他们训练奶牛穿过一扇指定的门，在人造草坪上小便。科学家解释说，和牛排气一样，奶牛每天会排出30升的尿液，尿液渗入河流和其它水道后，会导致藻类大量繁殖，从而降低水中的氧气并杀死野生动物。行为学家表示，奶牛至少跟2-4岁的儿童一样乖，所以他们可以通过这种训练解决牛尿的污染，至于屁里的甲烷，他们就无能为力了，毕竟他们没法训练牛不打嗝排气，这会给牛憋炸的。以上这些都是取得了一定进展的解决奶牛污染的方法。别看有些看起来还挺搞笑，但牛排气真的不是一件开玩笑的事。2022年，新西兰计划推出牛羊的“打嗝排气税”以减少碳排放；同年的COP27峰会上，欧盟委员会也将解决甲烷排放问题描述为“减缓全球变暖最便宜、最快捷的方法”。不过目前这些技术都没有正式投入使用，只能暂且期待一下了。